De "indirect gestandaardiseerde mortaliteitsratio" (SMR), de "indirect gestandaardiseerde hospitalisatieratio" (SHR) en de "indirect gestandaardiseerde geboorteratio" (SBR) zijn toepassingen van de indirecte standaardisatietechniek. Wanneer men gezondheidscijfers in verschillende populaties wil vergelijken, moet rekening worden gehouden met de verschillen in leeftijdsopbouw in die populaties. De statistische techniek die corrigeert voor die verschillen, wordt "standaardisatie voor leeftijd" of hier kortweg "standaardisatie" genoemd.
Indirecte standaardisatie geeft de verhouding weer van een waargenomen aantal sterfgevallen, hospitalisaties ... in een bepaalde regio (bv. een gemeente) tot het aantal dat men theoretisch verwacht indien in die regio dezelfde leeftijdsspecifieke cijfers zouden voorkomen als in een referentieregio (op deze site het Vlaams Gewest als geheel).
Een indirect gestandaardiseerde ratio gelijk aan 1 betekent dus dat het waargenomen aantal gelijk is aan het theoretisch verwachte aantal, een ratio kleiner dan 1 krijgt men wanneer het waargenomen aantal kleiner is dan het verwachte aantal en een ratio groter dan 1 betekent dat het waargenomen aantal groter is dan theoretisch verwacht.